Under the roof of blue Ionian weather (1901)
Su relación con los prerrafaelistas es evidente al comprobar la temática de su obra, su amor por la naturaleza femenina y la exquisita factura de cada una de sus pinturas.
El artista
Nacido en Dronryp, pueblo frisón del municipio de Menameradiel, era hijo del notario Pieter Tadema, quien murió cuando Lawrence tenía solo cuatro años. Alma era el nombre de su padrino. Su madre (muerta en 1863) era la segunda esposa de su padre.
En principio, Lawrence tenía que seguir los pasos de su padre, pero al final se decantó por el arte y lo enviaron a Amberes donde en 1852 ingresó en la Academia de Egide Charles Gustave Wappers. Después estuvo en el taller de Jan August Hendrik Leys.
En 1859 ayudó a Leys en sus últimos frescos en el recibidor del ayuntamiento en Amberes. Es la exposición de la colección de Alma-Tadema en la Grosvenor Gallery de Londres en invierno 1882-1883, había dos cuadros suyos que marcan el inicio y fin de este primer período, dos autorretratos de 1852, y "Regateo", con Alma-Tadema pintado en 1860.
La educación de los hijos de Clodoveo (1861)
Primeras obras
Su primer gran éxito fue el cuadro "La educación de los hijos de Clodoveo" (1861), que expuso en Amberes. Al año siguiente, recibió su primera medalla de oro en Ámsterdam. "La educación de los hijos de Clodoveo" (tres hijos jóvenes del rey franco Clodoveo (fr. Clovis) y la reina santa Clotilde lanzando hachas con su madre viuda presente enseñándoles cómo vengar a su padre) fue uno de los cuadros de la serie merovingia, de los que destacan Fredegonda de 1878 (expuesto en 1880), donde la desconsolada esposa o ama observa tras una cortina la boda de Chilperic I con Galeswintha.
Fredegonda
Es quizá en esta serie donde encontramos el más profundo espíritu romántico en su obra. Una de sus obras más apasionadas es Fredegonda en el lecho de muerte de Praetextatus, donde el obispo, apuñalado por orden de la reina, la maldice desde la cama en que muere.
Pinturas de la antigüedad clásica
Otra de sus series reproduce la vida del antiguo Egipto. Una de las primeras obras de esta son "Egipcios hace 3000 años" de 1863 y "La muerte del primogénito", de 1873. En esta serie están también: "Egipcio en la entrada" (1865), "La momia" (1867), "El chambelán de Sesostris" (1869), "Viuda" (1873) y "José, supervisor del granero del faraón" (1874).
Trabajó mucho estas escenas de la vida pícara y macabra de Egipto, pero mucho más en sus representaciones de Grecia y Roma.
En 1869, envió de Bruselas a la Royal Academy "Un Amateur romain" y "Une Danse pyrrhique", y más tarde otros tres cuadros, entre ellos "Un Jongleur" en 1870 cuando arribó a Londres. En ese momento, contaba con varias distinciones belgas y holandesas, medallas del Salón de París de 1864 y de la Exposición Universal de 1867.
Su éxito continuó en Inglaterra, pintó en este período cuadros como "The Vintage Festival" (1870), "The Picture Gallery" y "The Sculpture Gallery" (1875).
Estos y casi todos sus trabajos son admirables por cómo dibuja flores, texturas y sustancias reflectantes como metales, cerámica y mármol. Por como representaba el mármol se le llegó a llamar the marbelous painter ('el pintor marmolilloso', para evocar fonéticamente el adjetivo 'maravilloso'). En su obra abundan colores brillantes trabajados con delicadeza que enmarcan un interés humano inherente a sus escenas arcaicas traídas elegante y jocosamente a tiempos modernos. También realizó varios retratos.
Estos y casi todos sus trabajos son admirables por cómo dibuja flores, texturas y sustancias reflectantes como metales, cerámica y mármol. Por como representaba el mármol se le llegó a llamar the marbelous painter ('el pintor marmolilloso', para evocar fonéticamente el adjetivo 'maravilloso'). En su obra abundan colores brillantes trabajados con delicadeza que enmarcan un interés humano inherente a sus escenas arcaicas traídas elegante y jocosamente a tiempos modernos. También realizó varios retratos.
Matrimonios
En 1863 se casó con la francesa Marie-Pauline Gressin de Boisgirard (quien fue su modelo para "En el peristilo" de 1866-1868). Vivió en Bruselas desde su primer matrimonio hasta 1869, cuando murió su esposa, dejándolo viudo con dos hijas, Laurence y Anna; la primera fue una afamada escritora y la segunda mujer de sociedad. En 1871 se casó con la inglesa Laura Epps, que también aparece en algunos de sus cuadros (p. ej. Las mujeres de Anfisa de 1887).
Alma Tadema murió debido a una enfermedad en el estómago dejando una vasta colección de pinturas y su enmarmolado estudio a sus dos hijas solteras. Su trabajo fue menospreciado durante el siglo XX, pero volvió a tener interés con el cambio de siglo.
Alma Tadema murió debido a una enfermedad en el estómago dejando una vasta colección de pinturas y su enmarmolado estudio a sus dos hijas solteras. Su trabajo fue menospreciado durante el siglo XX, pero volvió a tener interés con el cambio de siglo.
Fiesta de la Primavera (1894), óleo en lienzo. Getty Center, Los Ángeles.
Las rosas de Heliogábalo (1888).
El cuadro representa la escena en la que Heliogábalo emperador de Roma, mandó arrojar por sorpresa una exagerada cantidad de pétalos de rosas sobre los invitados.
Las rosas de Heliogábalo (detalle)
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