"La pelea de gallos" (1846), llamada también "Jóvenes griegos poniendo unos gallos a la pelea", es un ejercicio académico que representa a un joven desnudo y una joven semicubierta con dos gallos de pelea. En el fondo, la bahía de Nápoles. Presentó esta pintura al Salón de 1847, donde ganó una medalla.
Jean-Léon Gérôme -uno de ellos- fue un pintor y escultor francés academicista cuyas obras son, por lo general, de tema histórico, mitológico, orientalismo y retratos. Es considerado uno de los pintores más importantes de este período académico, y además de ser pintor y escultor, fue también un maestro con una larga lista de estudiantes.
Jean León Gérone nació en Vesoul, Alto Saona, Francia. Se fue a París en 1841 para estudiar en la Académie Julian donde trabajó para Paul Delaroche a quien acompañó a su viaje por Italia (1844-1845). A su regreso a Francia exhibió su obra "Pelea de gallos" con la que ganó una medalla en 1847. Fue su primer premio. En los años venideros su popularidad y prestigio fueron agrandándose, consiguiendo un gran reconocimiento por sus obras.
En coincidencia con el hartazgo que existe del arte contemporáneo (no belleza, no talento, no mensaje), se comienza a redescubrir a los antiguos artistas eclipsados durante en siglo XX.
En 1854 Gérôme hizo un viaje a Turquía y a las orillas del Danubio. En 1857 visitó Egipto. Sus obras de este período están inspiradas e impregnadas de lugares y entornos que el artista visitó en sus viajes.
Con su obra "César" (1859), Gérôme intentó volver a los orígenes de su trabajo, pero la pintura no recibió demasiado interés por parte del público. Cuadros posteriores del pintor, no sólo no le devolvieron su reputación perdida, sino que además consiguió que parte del público se escandalizara por los temas que elegía para sus obras.
Jean-Léon Gérôme fue elegido miembro del Institut de France en 1865. Murió en 1904 y fue enterrado en el Cementerio de Montmartre, París.
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