Los cómics de Machete: La tumultuosa vida de Mesalina: La emperatriz ninfómana

Mesalina, esposa del emperador Claudio, ha sido retratada a lo largo de la historia como una figura controvertida y compleja. Se la describe con una belleza innegable: piel blanca, cuerpo perfecto, ojos negros de mirada intensa, cabellera voluptuosa y una boca sensual con dientes pequeños y perfectos. Sin embargo, esta imagen de perfección física contrasta con la reputación que la acompaña: la de una mujer ambiciosa y ninfómana.

Desde temprana edad, Mesalina pareció comprender el poder que su atractivo ejercía sobre los hombres, utilizando el sexo como una herramienta para la supervivencia y, posteriormente, para la conquista del poder. Se dice que disfrutaba de sus encuentros sexuales, lo que sugiere una dimensión vocacional en su comportamiento. Este enfoque en el placer y el control a través de su sexualidad la posiciona como una figura transgresora para su época, desafiando las normas sociales y de género

Su historia, aunque teñida de escándalo y dramatismo, invita a reflexionar sobre la dinámica del poder en la antigua Roma y el papel que las mujeres, incluso en posiciones privilegiadas, podían desempeñar. Mesalina, más allá de la moralidad de sus acciones, representa un caso extremo de cómo la astucia, la ambición y la explotación de los propios atributos pueden ser utilizadas para navegar y manipular las estructuras de poder. Su legado perdura como un testimonio de la intrincada relación entre la belleza, el deseo y la autoridad en la historia.

Malcolm McDowell, que había alcanzado una gran fama por la película «La naranja mecánica», interpretó al emperador Calígula, en el filme estrenado en 1979; la imagen corresponde a esa cinta.

Calígula y Mesalina: Un encuentro fugaz en la Antigua Roma

La historia de la antigua Roma, rica en intrigas y pasiones, nos presenta un sinfín de personajes cuyas vidas se entrelazaron de maneras sorprendentes. Entre ellos, el emperador Cayo Julio César Augusto Germánico, más conocido como Calígula, y la joven Mesalina, protagonizaron un breve pero significativo encuentro que dejó una profunda huella en la memoria de la época.

Mesalina, aún en su juventud, se movía con soltura en los círculos patricios de Roma. Las termas mixtas, centros de socialización y relajación, fueron testigos de sus primeras incursiones en el arte de la seducción, siempre lejos de la mirada de sus padres, Barbato y Domicia Lépida. Fue en este ambiente donde Calígula, cuya mente ya comenzaba a mostrar signos de desequilibrio, se fijó en la belleza de la joven Mesalina.

Con tan solo 20 años, Mesalina fue reclamada por el emperador para unirse a su séquito en Palacio. Su primer cometido fue el de acompañar a Calígula durante sus baños, un privilegio que, si bien la acercaba al poder, también la exponía a la volátil personalidad del emperador. Más tarde, se sumaría a los banquetes y orgías que Calígula organizaba, en los que la cordura ya había abandonado al soberano, supuestamente a causa de un filtro amoroso proporcionado por su esposa, Cesonia. Las representaciones cinematográficas, como la película "Calígula" de 1979, han intentado recrear este ambiente de desenfreno y decadencia.

El encuentro íntimo entre Calígula y Mesalina, considerado un gran honor en la época, no fue motivo de disfrute para la joven. La ninfómana Mesalina, acostumbrada a sus propios deseos, se dejó poseer. Al finalizar el encuentro, Calígula pronunció unas palabras que helaron la sangre de Mesalina: "Esta bella cabeza rodará en cuanto yo lo desee. Ahora vete". Esta sentencia, cargada de la crueldad característica del emperador, llenó de terror a la joven, quien no podía sino vislumbrar el sombrío destino que le aguardaba en la corte imperial.

Así, el fugaz encuentro entre Calígula y Mesalina nos ofrece una instantánea de la Roma imperial, un mundo donde el poder absoluto se mezclaba con la depravación, y donde la vida de las personas, incluso las de alta cuna, pendía de un hilo ante los caprichos de un emperador desquiciado.

En la Roma del año 36 d.C., las mujeres vivían bajo un yugo patriarcal inquebrantable, donde sus destinos matrimoniales eran dictados por sus padres o hermanos. El divorcio, un concepto inexistente para ellas, contrastaba con la libertad de los hombres para repudiar a sus esposas a voluntad. En este escenario de desigualdad, emerge la figura de Mesalina, una joven de veintidós años cuya vida se entrelaza con la del emperador-dios, Calígula.

Calígula, en un acto inesperado, decreta la unión de su tío Claudio, un hombre de cuarenta y ocho años con fama de enfermizo y poco atractivo, con Mesalina, su prima. A pesar de la aversión de la joven hacia Claudio, en parte por su peculiar olor, Mesalina acepta su destino con astucia. Los placeres carnales de Claudio —la bebida, la comida y la fornicación— se convierten en la puerta de entrada para Mesalina, quien rápidamente desentraña las debilidades de su esposo, especialmente su mala memoria, para explotarlas sin piedad.

Lejos de amoldarse a su nuevo rol, Mesalina emula las extravagancias de Calígula, organizando orgías que rivalizan con las del emperador. Su círculo de amantes incluía a los hombres más influyentes de Roma, con la mira puesta en el futuro. Sus cálculos se materializan con el asesinato de Calígula, lo que catapulta a Claudio al poder. La historia de Mesalina es un testimonio de la compleja intersección entre el poder, la ambición y las limitaciones sociales en la antigua Roma.

La figura de Mesalina: Poder y transgresión en el corazón del Imperio

La figura histórica de Mesalina, consorte del emperador Claudio, emerge de las crónicas antiguas como un paradigma de poder y transgresión dentro de la corte imperial romana. Su reinado estuvo marcado no solo por la influencia política inherente a su posición, sino también por una vida personal que desafió las convenciones y expectativas de su tiempo.

Un episodio revelador de su carácter se manifiesta en su insistencia por establecer una relación con Mnester, el bailarín que previamente había sido amante de Calígula. La resistencia inicial de Mnester fue superada por la intervención autoritaria de Claudio, quien, a instancias de su esposa, obligó al bailarín a someterse a sus designios. Este evento no solo subraya la capacidad de Mesalina para manipular a su favor incluso al emperador, sino que también revela una faceta de su personalidad que buscaba "rectificar" la orientación de otros, según la perspectiva de la época.

Más allá de los asuntos de la corte, las acciones de Mesalina se extendieron a esferas consideradas por la sociedad romana como infames. Su predilección por frecuentar y participar activamente en los lupanares del barrio de Subarra, asumiendo el papel de una prostituta, es un testimonio de una transgresión calculada y desafiante. Suetonio, cronista de la época, describe con detalle la disposición de la emperatriz a ofrecerse a cualquier hombre, sin distinción de su estatus social, y a comerciar con su cuerpo con una determinación que desafiaba las normas. Esta conducta, a menudo acompañada de prácticas escatológicas y sado-masoquistas, revela una búsqueda de placer que trascendía los límites impuestos a una mujer de su rango.

La vida de Mesalina, si bien culminó en tragedia, ofrece una ventana a las complejidades del poder y la sexualidad en la antigua Roma. Su historia, repleta de intrigas y desafíos a la moral pública, la convierte en una figura enigmática y fascinante, cuyo legado continúa siendo objeto de estudio y debate en la historiografía romana. Su existencia, entrelazada con el destino del imperio, ilustra cómo el poder absoluto puede, en ocasiones, desdibujar las fronteras entre lo público y lo privado, y entre la norma y la transgresión.

El reinado de Claudio, emperador romano del siglo I d.C., es a menudo recordado tanto por sus logros administrativos como por los escándalos que rodearon a su tercera esposa, Valeria Mesalina. La figura de Mesalina, en particular, se ha perpetuado en la historia como arquetipo de la depravación y la ambición desmedida.

Tras sus dos partos, Mesalina, deseosa de evitar futuros embarazos, urdió un plan con su médico griego y sus parteras. Consiguió convencer a Claudio de que un nuevo embarazo pondría en riesgo su vida, lo que le permitió trasladarse a otra ala del Palacio Imperial, distanciándose así de su esposo. Lejos de Claudio, y con la supuesta protección de un brebaje anticonceptivo a base de romero, vino, pimienta y raíz de caña de Siria, Mesalina reanudó sus libertinas costumbres.

Mientras tanto, Claudio se distinguía como un gobernante eficaz. Impulsó la construcción en Roma, expandió la red de calzadas imperiales y desecó lagos para incrementar la tierra cultivable. Su política expansionista llevó a la incorporación de Mauritania, Tricia y Licia, y culminó con la conquista de Britania, campaña que él mismo lideró. Durante su ausencia, el censor Lucio Vitelio, un maestro de la adulación, actuó como su sustituto en Roma.

El poder y la fortuna de Mesalina crecieron exponencialmente. Se benefició de la venta de ciudadanías romanas y estableció un sistema de extorsión. Sin embargo, su movimiento más audaz fue la obtención de una réplica exacta del sello imperial, un instrumento clave para su influencia. Esa misma noche en que Claudio partió, Mesalina sedujo a Vitelio, quien, embriagado por la pasión, le reveló su debilidad: su esposa Sextilia y una liberta con la que mantenía una relación y de quien obtenía una bebida afrodisíaca. Mesalina, consciente de su poder, le advirtió que la traición de su lengua le costaría caro si no obedecía ciegamente sus órdenes.

Numerosas personas fueron ejecutadas por iniciativa de Mesalina, quien aprovechaba la embriaguez de Claudio para que firmara las órdenes. Entre sus víctimas se contaron patricios cuyas propiedades confiscaba, y rivales como Julia Livila, sobrina de Claudio, a quien logró que se ejecutara bajo la acusación de complot. Agripina, otra de las sobrinas y futura esposa de Claudio, logró escapar escondiéndose. Poco después, Mesalina forzó el suicidio de Marco Vinicio, esposo de Livila, quien había rechazado sus avances.

La figura de Mesalina ha trascendido el tiempo, inspirando incluso a artistas como el pintor valenciano Joaquín Sorolla, quien en 1886 inmortalizó en su obra "Mesalina en brazos del gladiador" la imagen de una mujer cuya ambición y depravación dejaron una huella imborrable en la historia romana.

Aficionada a lo esotérico

Mesalina era muy aficionada a lo esotérico y por aquel entonces la última moda en Roma era el rito de Cibeles, en el curso del cual se ingería un poderoso afrodisíaco de efectos increíbles.

El brebaje, del que se decía que era el que había llevado a la locura a Calígula, parece ser que tenía unos efectos comparables al LSD, transformando la percepción natural de las cosas y potenciando la sensualidad. Sólo eran necesarias tres gotas.

La emperatriz lo probó y quedó subyugada. Rápidamente lo utilizó con el segundo esposo de su madre, Apio Silano, un hombre íntegro y respetado, quien también había rechazado sus avances. Silano no sólo se rindió a su voluntad sino que se convirtió en su bufón.

Su madre descubrió todo una noche, cuando irrumpió por sorpresa en los aposentos de Mesalina y descubrió a su esposo fornicando con una esclava anciana mientras su hija y tres amigas se destornillaban de la risa.

Huelga decir que Silano murió ejecutado días después, acusado de formar parte de una conspiración para matar al emperador.

La mayor parte de los amantes de Mesalina perdieron la vida, huyeron lejos o estaban atados a ella por sus amenazas. Era una especie de “viuda negra”, la araña que mata al macho después del coito.

Valerio Asiático, el hombre más rico y envidiado de Roma, propietario de los Jardines de Luculo, un lugar paradisíaco, uno de los grandes mecenas de su tiempo y uno de los supuestos asesinos de Calígula, fue el único hombre que no tuvo miedo de Mesalina; fue también el único del que se enamoró de verdad la emperatriz.

Para conocerlo estudió sus costumbres y descubrió que era cliente de un prostíbulo de Subarra. Una noche, haciéndose pasar por Licisca, su alias cuando hacía de prostituta, consiguió llevárselo a la cama.

Asiático, que descubrió quien era desde el primer momento, a pesar de la peluca, le siguió el juego, desembocando en una historia de amor con las cartas boca arriba.

Todo hubiera ido bien para Asiático si Mesalina no lo hubiera descubierto “engañándola” con otra mujer, Popea. La emperatriz forzó el suicidio de Popea y responsabilizó a Asiático del mismo.

Claudio no le dio otra opción a Asiático que suicidarse. Mesalina le “recomendó” que le dejara en el testamento sus maravillosos jardines.

Una jovencísima Helen Mirren interpretó el papel de Caesonia en «Calígula» (1979).

El principio del fin

La suerte de Mesalina comenzó a agotarse cuando envenenó a Pero Pobilo, un liberto, lector de Claudio y, lo que hoy podría llamarse, ministro. Pobilo le había ganado una fortuna a los dados y después le había vencido en su última apuesta: fornicar una vez con ella.

Fue la gota que desbordó el vaso. La emperatriz sabía que el entorno de Claudio había puesto precio a su cabeza, por lo que ideó un plan para matar al emperador. Mesalina tenía asegurado el apoyo de dos poderosos amantes, Rufino Crispino y Lusio Geta, comandantes de la guardia pretoriana.

Había previsto que el sustituto de Claudio fuera el patricio Cayo Silio, un hombre intrigante y ambicioso; Mesalina, sin embargo, se equivocó en la puesta en escena.

Algunos historiadores piensan que no fue un golpe de estado al uso sino que era una simple provocación, “un juego”.

Quizá porque la emperatriz padeciera algún mal incurable…

El año definitorio fue el 48. Una mañana, aprovechando que Claudio se había marchado a Ostia, donde se estaba construyendo un gran puerto, Mesalina organizó una farsa en la que, con papeles falsificados, repudió públicamente a Claudio y “celebró” su boda religiosa con Silio y el ágape consiguiente.

La italiana Anneka di Lorenzo interpretó el rol de la emperatriz ninfómana en la cinta «Messalina, Emperatriz de Roma», dirigida en 1977 por Bruno Corbucci.

Uno de los hombres de Claudio, Narciso, cabalgó rapidamente a Ostia para contarle a Claudio lo que había hecho su esposa y el golpe de estado que se estaba preparando contra su persona.

Claudio nombró a Narciso jefe de la guarnición de Roma y pusieron rumbo a la capital.

En el viaje, Narciso le contó quién era de verdad Mesalina -Claudio era el único que desconocía que su mujer le era infiel con todo el mundo-.

“¿Mi mujer es una puta?”, preguntó el emperador sorprendido, aunque lo que más le preocupaba era perder su cabeza.

“¿Es todavía Claudio emperador o ya ha sido depuesto?”, preguntaba a otros viajeros.

Ni Rufino Crispino ni Lusio Geta secundaron a su amante y se mantuvieron al margen cuando Narciso asumió el mando.

Los legionarios tomaron la casa de Silio, donde se celebraba el banquete, y masacraron a todos todos los presentes, salvo Mesalina, que pudo escapar a sus jardines de Lúculo.

La emperatriz sabía que tenía una oportunidad si conseguía hablar con Claudio, siempre débil con las mujeres. Tras la matanza, Narciso y sus hombres se dirigieron a donde sospechaban que se encontraba Mesalina.

Con ella tuvieron la misma clemencia que ella había mostrado hacia sus víctimas: ninguna.

«La muerte de Mesalina», cuadro de François Victor Eloi Biennourry (1850).

Tenía 33 años. Fue once años una poderosa emperatriz que tocó el cielo con su poder.

Claudio recibió la noticia de la muerte de Mesalina sin darle la mayor relevancia. Estaba feliz porque había conseguido salvar su propia cabeza.

El resto no importaba.

Claudio ordenó que Mesalina fuera obligada a suicidarse, pero, incapaz de clavarse un cuchillo, la emperatriz más obscena de la Antigua Roma tuvo que ser decapitada por un centurión. Al enterarse que la ejecución había tenido éxito, Claudio pidió vino, brindó en su honor y suspiró: «Siempre creí que Mesalina era la mujer más virtuosa de Roma».

Mesalina en el arte

Mesalina, la tercera esposa del emperador romano Claudio, ha sido una figura recurrente y controvertida en el arte a lo largo de los siglos. Su imagen, forjada en gran medida por historiadores romanos como Tácito y Suetonio, la presenta como un arquetipo de la depravación y la ambición desmedida. Esta narrativa ha servido de fértil terreno para que artistas de diversas épocas exploren temas de poder, sexualidad, moralidad y la corrupción inherente a las cortes imperiales.

Desde el Renacimiento hasta la época moderna, Mesalina ha sido retratada en la pintura, la escultura, la literatura, el teatro y el cine, a menudo con un énfasis en su supuesta promiscuidad y crueldad. En la pintura, por ejemplo, se la ha representado en escenas de orgías o conspiraciones palaciegas, a menudo con una estética que oscila entre lo erótico y lo grotesco. Estas representaciones no solo buscaban ilustrar un pasaje histórico, sino también moralizar sobre los peligros de la libertinaje y la tiranía.

Sin embargo, es importante señalar que la imagen de Mesalina en el arte no ha sido estática. Con el tiempo, algunos artistas han comenzado a cuestionar la visión unidimensional de los historiadores romanos, buscando matices y explorando las posibles motivaciones detrás de sus acciones. ¿Fue Mesalina simplemente una mujer depravada, o una figura atrapada en las intrigas políticas de su tiempo, luchando por su supervivencia y la de sus hijos? Esta reinterpretación ha permitido que el arte se convierta en un espacio para el debate histórico y la reflexión crítica sobre cómo se construyen y transmiten las narrativas del pasado.

Mesalina en el arte es mucho más que la mera ilustración de un personaje histórico. Es un espejo a través del cual las sociedades han proyectado sus propias obsesiones, miedos y valores. Su figura sigue siendo un poderoso recordatorio de la compleja interrelación entre la historia, la moral y la representación artística.

Sucediendo a Calígula, el emperador Claudio reina el Imperio Romano, con la emperatriz Valeria Messalina, su atractiva tercera esposa a su lado. Más lasciva que Cleopatra, más libertinada que Poppea y más intrigante que Agrippina, Messalina explota la dominación de su marido para satisfacer sus perversiones.