Después de la Noche Triste, esta se considera como una de las más grandes derrotas españolas en la conquista de América.
El 21 de diciembre de 1598, la Batalla de Curalaba, (algunos historiadores consideran que fue el día 23) victoria decisiva de los mapuches frente a las fuerzas españolas, considerada una de las principales acciones bélicas de la Guerra de Arauco, se inicia una rebelión indígena generalizada.
La Batalla de Curalaba o Kuralaba, conocida también como Desastre de Curalaba en la historiografía española y chilena. Actualmente ha sido resignificada como Victoria de Kuralaba. Fue un importante enfrentamiento militar entre las fuerzas españolas y Mapuche ocurrida la madrugada del 21 de diciembre de 1598. Es considerada como una de las principales acciones bélicas de la Guerra de Arauco. Consistió en la total aniquilación de una columna comandada por el gobernador español de Chile, Martín Óñez de Loyola, a manos de las huestes dirigidas por los toqui mapuche Paillamapu, Pelontrarü, Huaiquimilla y Ankanamün. Esta derrota y la muerte del gobernador desencadenaron el abandono masivo de varias ciudades y fuertes españoles del sur de Chile.
En el contexto general de la guerra, esta batalla abrió la rebelión mapuche de 1598, terminó con la estrategia española de conquistar totalmente el territorio mapuche, abriendo paso a los períodos de guerra defensiva y, posteriormente, a la implementación de una política diplomática basada en los llamados parlamentos mapuche. La importancia de este combate reside más en su efecto desmoralizador sobre los españoles, que en su magnitud material o el número de hombres involucrados. (W)
El gobernador Martín García Óñez de Loyola, quien murió en la batalla; óleo de 1874 atribuido a Pedro León Carmona.
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