El regreso de los humanos a la Luna parte en agosto. La Nasa ya fijó la fecha para el primer lanzamiento del cohete que llevará a la primera mujer a la Luna.
Por Cristina Pérez / Agencias
Artemisa es la hija de Zeus, la hermana gemela de Apolo y “la diosa de la Luna”, y es el nombre que la Nasa escogió para bautizar la misión con la que regresará a la Luna: el Proyecto Artemisa, que entre otros hitos, marcará la primera vez que las mujeres viajarán al satélite.
La misión que será posible gracias al cohete llamado Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y que será el encargado de llevar la nave Orion, anunció en el 53° aniversario del alunizaje del Apolo 11, que prevé que a fines de agosto lanzará su nuevo y gigantesco cohete lunar.
El muy esperado vuelo, que no llevará astronautas a bordo en este primer viaje, despegará el 29 de agosto, el 2 o el 5 de septiembre, dijo la Nasa, dando las primeras fechas concretas para una misión que ha estado en proceso durante años.
“No es un compromiso de la agencia”, dijo Jim Free, administrador asociado de sistemas de exploración de la Nasa, sobre las fechas de lanzamiento provisionales.
Dada la complejidad de los vehículos y el hecho de que la Nasa no ha lanzado el cohete SLS antes, enfatizaron que las fechas para un lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy eran tentativas y podrían cambiar, por lo que anunciará un compromiso más firme aproximadamente una semana antes del lanzamiento, añadió Free, cuando se complete la revisión estándar de preparación para el vuelo de prueba.
En este primer vuelo, la Nasa intentará realizar el vuelo de prueba de más de un mes de duración con tres maniquíes, pero sin astronautas. Jim Free, resaltó que este vuelo de prueba es el inicio “del regreso a la Luna de nuestro programa Artemis”.
César Fuentes, investigador del Centro de Astrofísica CATA, académico de la U. de Chile y Ph.D en Astrofísica de la Universidad de Harvard, explica que realizar esta misión sin astronautas, tiene el sentido de analizar cómo se comporta “este sistema tremendamente complejo sin poner en riesgo vida humana”.
Además, cualquier error que ocurra, y en general toda la misión “sirve para analizar los puntos críticos y riesgosos que tiene Artemisa para tratar de repetirlo y evitar esos errores y de esa forma repetirla con gente arriba del módulo” añade Fuentes.
Justamente hace un mes, la misión que busca llevar nuevamente a astronautas a la Luna realizó un ensayo en el Centro Espacial Kennedy, en el estado de Florida (Estados Unidos) que consistió en una prueba de cuenta regresiva simulada y de combustible, conocida como el ensayo de vestimenta húmeda, del cohete SLS.
Pero mientras cargaban el cohete con 700.000 galones de oxígeno líquido e hidrógeno líquido, los ingenieros descubrieron una serie de problemas, incluida una fuga de hidrógeno que impidió que se completara la cuenta regresiva de la prueba. Como resultado, la Nasa se vio obligada a hacer rodar el cohete desde la plataforma de lanzamiento hasta su edificio de ensamblaje para realizar reparaciones y pruebas adicionales.
Aún así, los funcionarios dijeron que pudieron completar lo suficiente de la prueba para proceder con un intento de lanzamiento. “Los equipos han trabajo durante mucho tiempo en el proyecto”, aseguró a los medios Mike Sarafin, director de la misión Artemis. “Las próximas dos semanas se darán más detalles” añadió.
Lo más importante, es que la misión “tiene que poder completar una órbita alrededor de la Luna y traer el módulo donde eventualmente van a ir humanos, sanos y salvos, de vuelta a la Tierra” dice el investigador de CATA.
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El humano regresa a la Luna
Si la misión Artemis I sale según lo planeado, la Nasa planea volar una misión similar, conocida como Artemis II, con astronautas a bordo. Un aterrizaje humano, denominado Artemis III, podría ocurrir en 2025. Lanzamiento que tendrá un gran impacto en la exploración espacial al volver varias décadas después a la Luna con humanos.
De salir bien este lanzamiento, “se abre una posibilidad bastante más cierta de que vuelva el hombre y la mujer a la Luna en un plazo de poco menos de cinco años” señala Fuentes.
De salir todo como está planeado, con Artemis III, la Nasa llevará a la primera mujer y la primera persona de color a la Luna. Este hito también sentará las bases importantes para establecer una presencia humana a largo plazo en el satélite natural de la Tierra y desempeñará un papel fundamental en un objetivo de viaje espacial aún más ambicioso: enviar a los primeros humanos a Marte.
Todo esto gracias a la nave espacial Orión, que podrá albergar hasta cuatro personas, y en futuras misiones llevará astronautas al espacio durante las misiones a la Luna y los mantendrá a salvo durante el reingreso desde el espacio profundo.
Esta nave espacial se posará sobre el SLS, el cohete más poderoso que la Nasa haya construido. El cual producirá un 15 % más de empuje durante el despegue y el ascenso que los cohetes Saturno V que volaron durante los programas espaciales de las décadas de 1960 y 1970, y podrá transportar más de 27 toneladas (24.000 kilogramos) a la Luna, según reportó el medio Live Science.
Artemis I: primer lanzamiento
La primera misión tiene por objetivo un viaje de ida y vuelta de seis días alrededor de la Luna, pero sin tripulación. Un paso previo a misiones ya tripuladas, cuyo objetivo final es llevar a los astronautas al espacio profundo, incluidos la Luna y Marte.
La misión, conocida como Artemis I, enviará la cápsula de la tripulación de Orión en órbita alrededor de la luna durante unas seis semanas, lo que permitirá a la agencia probar una serie de sistemas antes de poner a bordo a los astronautas.
Esto porque son muchas las cosas que pueden fallar en una misión como esta. La prueba más importante y la que trae mayores riesgos es el lanzamiento. “Salir de la gravedad de la Tierra requiere subirse arriba de un cohete, en este caso el SLS, que ha tenido varios problemas y esperamos sea capaz de llevar la primera misión a la Luna ida y vuelta”, dice Fuentes.
Uno de los principales objetivos del vuelo es probar el escudo térmico de Orión, dijo Sarafin. El escudo térmico está destinado a proteger a Orión y a la futura tripulación de las temperaturas extremas que encontrará cuando ingrese a la atmósfera de la Tierra a 24.500 mph (aprox. 39.428 kph), la cuales alcanzarán temperaturas de “la mitad de las del sol”.
También buscarán probar los sistemas de navegación de la nave espacial, su capacidad para usar la energía derivada de sus paneles solares y su resistencia cuando viaja a través de áreas de alta radiación. Tres maniquíes a bordo estarán equipados con sensores para determinar cómo les iría a los astronautas en el vuelo.
Dado que la Nasa no ha intentado enviar una nave espacial diseñada para llevar humanos a la luna en 50 años, Sarafin señaló que se esperan problemas, pero “nuestro equipo está preparado para adaptarse en el camino”.
Si la agencia decide proceder con un lanzamiento de Artemis I el 29 de agosto, el cohete SLS se trasladaría desde su edificio de ensamblaje hasta la plataforma de lanzamiento el 18 de agosto.
La cápsula de la tripulación Orión del programa Artemis de la Nasa.
Primer intento de despegue
El lanzamiento de Artemis 1 debía realizarse en agosto de 2022 pero fue suspendido: La misión de la NASA que irá más allá de la Luna y regresará a la Tierra. La idea de esta misión es probar la nave que en 2024 sería tripulada, y llevaría los primeros implementos para formar una estación espacial lunar. Revisa acá su trayectoria y las condiciones climáticas que podrían desfavorecer el cronograma.
Mientras los técnicos e ingenieros de la NASA arreglan las fallas, conoce quién fue Artemisa. Esa diosa griega asociada a la Luna.
Cabeza de bronce praxiteliano del siglo IV a. C. de una diosa llevando una corona lunar, hallada en Issa (Vis, Croacia).
Diana (Artemisa) y Calisto, de Pedro Pablo Rubens (1637).
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Estatua de Artemisa matando un ciervo (Museo de Delos -Grecia-, segunda mitad del siglo II a. C.)
Ver también:
Agosto de 2022
La NASA vuelve a aplazar el lanzamiento de la misión Artemis 1 a la Luna. El lanzamiento del cohete SLS se retrasa probablemente hasta octubre, avisa la NASA.
Para mientras, nosotros te mostramos como será todo el Programa Artemis.
Una fuga de combustible en la base del cohete SLS ha obligado a la NASA a aplazar de nuevo el lanzamiento de la primera misión del programa de exploración lunar Artemis, que tiene el objetivo de reanudar la exploración del satélite con astronautas a mediados de esta década.
El lanzamiento debía realizarse el 3 de setiembre, por lo que unas ocho horas antes se ha iniciado la carga de los depósitos de hidrógeno líquido y oxígeno líquido que alimentan los motores del cohete durante el despegue. Pero poco después de empezar a cargar el hidrógeno, que se encuentra a 253 grados bajo cero, se ha detectado una fuga en la parte inferior del cohete.
Después de dos intentos fallidos
La tercera fue la vencida: la histórica misión Artemis I de la NASA despegó rumbo a la Luna.
El poderoso cohete SLS, de 98 metros de altura, se elevó con toda su fuerza a la 3.47 hora local.
Su objetivo principal es preparar el camino para un viaje de astronautas al satélite natural después de medio siglo de pausa.
La histórica misión no tripulada de la NASA Artemis I, que tiene como objetivo preparar el camino para la exploración lunar, despegó con éxito este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral en Florida (EE.UU.).
El cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), con la altura de un edificio de 30 plantas (98 metros), se elevó con toda su fuerza a la 3.47 hora local abriéndose paso en la oscuridad de la noche junto con la nave espacial Orión acoplada.
Otras dos tentativas fueron suspendidas los pasados 29 de agosto y 3 de septiembre, en el primer caso por fallas en un sensor de temperatura y en el segundo por una fuga en los tanques de hidrógeno líquido.
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OBJETIVOS
El objetivo general del programa Artemis de la NASA es devolver a los humanos a la Luna por primera vez en medio siglo y establecer una base allí como paso previo para llegar a Marte.
La última misión de la NASA en la que sus astronautas pisaron la Luna se remonta a Apolo 17, que se llevó a cabo entre el 7 y el 19 de diciembre de 1972.
Durante los 42 días de misión, la NASA busca poner a prueba el cohete SLS (siglas en inglés de Sistema de Lanzamiento Espacial), el cual está potenciado con cuatro motores RS-25 y dos propulsores adjuntos, unas características que le ofrecen un 15% más de potencia que el cohete Saturn usado en las misiones Apolo, según ha dicho la NASA.
El cohete SLS costó a la NASA unos 4.000 millones de dólares.
De igual forma, se medirán las capacidades de la nave Orión, en la que pueden caber hasta cuatro tripulantes, es decir uno más que la Apolo, y con reservas de agua y oxígeno que le permitirían unos 20 días de viaje independiente.
Dos horas después de este lanzamiento, y tras separarse del cohete SLS, la Orión continuará por su cuenta un trayecto que en total cubrirá unos 2,1 millones de kilómetros.
La nave, con tres maniquíes a bordo que recopilan datos para ayudar a futuras tripulaciones, volará cerca de la Luna, a unos 100 kilómetros de su superficie, y luego entrará en una órbita lunar lejana en la que llegará a situarse a más de 61.000 kilómetros del satélite terrestre, es decir hasta donde no ha llegado ninguna otra cápsula para tripulación.
Igualmente, viajan con Artemis I 10 minisatélites CubeSats de investigación, cada uno del tamaño de una caja de zapatos, que se desplegarán para tomar varias trayectorias tras la partida de Orión hacia su órbita lunar.
Entre los CubeSats está el LunaH-Mapa, una pequeña nave espacial que producirá un mapa detallado de porciones de la superficie lunar mediante el uso de tecnología de espectroscopia de neutrones.
A su regreso, a Orión le espera otra dura prueba, como es descender con éxito frente a las costas de San Diego, en California (EEUU), con apoyo de once paracaídas y en el que deberá aminorar de forma vertiginosa los 40.000 km/h de velocidad con la que alcanzará la atmósfera de la Tierra, un momento en que soportará hasta 2.760 grados centígrados de temperatura.
A esta misión le seguirá, en 2024, la primera tripulada del programa, la Artemis II, que hará el mismo trayecto, y se espera que con Artemis III, previsiblemente en 2025, toquen suelo lunar la primera mujer y hombre de color que viajen a la Luna.
Esperemos que los estadounidenses no nos hagan otra farsa, como la del proyecto apolo, con artemisa. Si hicieran un engaño así, seguirían haciendo daño a la Ciencia, como ya lo han hecho con el proyecto apolo.
ResponderEliminar¿Qué sucedió con la misión Apolo?
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