Los cómics de Machete: El Príncipe Valiente cumple 87 años

El mundo del dibujo y la ilustración ha sido enriquecido a lo largo de la historia por grandes talentos que han dejado su huella imborrable. Entre ellos, destaca uno de los más brillantes y reconocidos: Harold Foster. Su legado en el ámbito del cómic y la caricatura es simplemente excepcional. (F)

Príncipe Valiente se publicó por primera vez el 13 de febrero de 1937. Desde entonces hasta 1971 Harold Foster fue el único responsable tanto de los guiones como de la realización gráfica de la obra, llegando a dedicar a la realización de cada página cincuenta horas de trabajo.

Harold Rudolph Foster (Halifax, Nueva Escocia, Canadá, 16 de agosto de 1892 - Florida, 25 de julio de 1982) fue un influyente autor de cómics canadiense, primer adaptador de Tarzán al lenguaje del cómic, y conocido sobre todo por su obra Príncipe Valiente.

Desde su infancia mostró interés por la navegación: a los ocho años manejaba un pequeño velero por la bahía de Halifax y a los doce era oficial en una corbeta. En 1906, cuando tenía catorce años, su familia se mudó a Winnipeg, en el estado de Manitoba, donde Harold desarrollaría una gran afición a la caza, la pesca y el contacto con la naturaleza.

En 1910 abandonó los estudios para comenzar a buscarse la vida. Tuvo varias ocupaciones -entre ellas la de boxeador o la de buscador de oro-, y alcanzó cierta fortuna como ilustrador de catálogos para ventas por correspondencia.

.Título original: Tarzan: The Sunday Strips by Hal Foster AVENTURAS Recopiladas en un solo volumen todas las páginas dominicales realizadas por Hal Foster para Tarzan! Hal Foster, en el año 1931, definió completamente la imagen de Tarzan de los Monos con esta etapa, que sirve también como una perfecta muestra de su desarrollo como dibujante hasta alcanzar la madurez de las últimas páginas, en las que despliega toda su capacidad creativa y creadora de mundos, lo que le llevaría a la idea del Príncipe Valiente. Por las páginas de Tarzan: 1931-1937 vemos pasar a mujeres de armas tomar, villanos dispuestos a destruir la selva africana por sacar un beneficio económico, civilizaciones olvidadas que recuerdan al Antiguo Egipto o a los Vikingos del norte, pero, sobre todo, descubrimos la pasión por la aventura y por la creación de un nuevo medio artístico, el cómic. (F)

Tarzán

En 1922 emigró a Estados Unidos (se cuenta que hizo el viaje en bicicleta) y en Chicago se inscribió en varios cursos de dibujo. Tras finalizarlos, comenzó a trabajar para la agencia Campbell-Ewald de Detroit. A finales de los años 1920, acababan de nacer en la prensa estadounidense las tiras de prensa de estilo realista, y uno de los dirigentes de la empresa Campbell-Ewald, Joseph H. Neebe tuvo la idea de comprar los derechos del personaje de Tarzán a su creador Edgar Rice Burroughs, y encargar a Foster su adaptación al cómic.

La historieta Tarzán de los Monos, dibujada por Foster, empezó a publicarse en varios diarios estadounidenses el 7 de enero de 1929, exactamente el mismo día en que hacía su debut otro clásico del cómic estadounidense, Buck Rogers. La historieta, adaptación de la primera novela de Rice Burroughs, se completó el 16 de marzo del mismo año, y Foster rechazó el encargo de adaptar al cómic la segunda.

En 1930, como consecuencia del crack bursátil de 1929, la empresa de Joseph Neebe fue absorbida por la United Feature Syndicate, propiedad del magnate Joseph Pulitzer. Al año siguiente dicha empresa solicitó a Foster que reanudara su trabajo con el personaje, que hasta la fecha estaba realizando Rex Maxon. Foster accedió, y en su segunda etapa fue cambiando la apariencia física del personaje, que inicialmente se parecía al actor Elmo Lincoln, dándole un cabello más corto y una indumentaria que consistía en un simple taparrabos de piel de leopardo. Puede decirse que la iconografía actual de Tarzán fue creada por Foster, en paralelo con las primeras películas protagonizadas por Johnny Weissmüller, la primera de las cuales se estrenó en 1932.

Foster es conocido principalmente por su trabajo en la serie de cómics «Príncipe Valiente», la cual creó en 1937 y se publica hasta el día de hoy. Esta obra maestra del dibujo y la narrativa ha sido alabada por su calidad artística y su capacidad para contar historias épicas. Foster se destacó por su meticuloso estilo de dibujo, detallado y realista, que le otorgaba a sus personajes una vida propia. (F)

El Príncipe Valiente

Foster terminó cansándose del personaje de Tarzán, y centró su interés en un nuevo personaje de creación propia. Este personaje fue rechazado por la United Feature Syndicate, pero William Randolph Hearst, admirador del dibujo de Foster, aceptó la serie para la King Features Syndicate, llegando a ofrecerle la propiedad del personaje, una oferta nada común en aquellos tiempos. Así nació el personaje más importante de Foster, y uno de los más significativos de la historia del cómic: Príncipe Valiente.

La primera plancha dominical de Príncipe Valiente se publicó el 13 de febrero de 1937, coexistiendo durante unos meses con Tarzán, que Foster, por exigencias del contrato, no abandonó hasta el 9 de mayo del mismo año, siendo sustituido por Burne Hogarth.

A escribir los guiones y dibujar las viñetas de Príncipe Valiente dedicó Foster casi toda su vida profesional. Hasta 1971, en que cedió parte de la realización gráfica a John Cullen Murphy, dedicó más de cincuenta horas semanales a cada página dominical en color de la serie. Aunque en 1978 Murphy se convirtió en el único dibujante del cómic, Foster continuó ocupándose del guion hasta 1980. Moriría solo dos años después. (W)

En 1971, tras realizar unas pruebas a varios dibujantes, comenzó a colaborar con él John Cullen Murphy, quien empezó dibujando las viñetas previamente abocetadas por Foster. La página 1788, correspondiente al 16 de mayo de 1971 fue la última dibujada enteramente por el creador del personaje.

Quizá fue Foster el que incorporó la idea (errónea) de que los vikingos usaban cascos con cuernos de animales. La influencia de Harold Foster en el mundo del dibujo y la ilustración es incuestionable. Su estilo único ha sido admirado y estudiado por generaciones de artistas, quienes han encontrado inspiración en su maestría técnica y su capacidad para transmitir emociones a través de sus dibujos. (F)

Pero el talento de Foster no se limitó solo al cómic. Su habilidad para la ilustración y la caricatura también se hizo evidente en otras áreas. Durante su carrera, colaboró con revistas como «National Geographic» y «Life», creando ilustraciones que capturaban la esencia de diversos temas, desde paisajes exóticos hasta retratos de personajes históricos.

La influencia de Harold Foster en el mundo del dibujo y la ilustración es incuestionable. Su estilo único ha sido admirado y estudiado por generaciones de artistas, quienes han encontrado inspiración en su maestría técnica y su capacidad para transmitir emociones a través de sus dibujos.

Además de su talento artístico, Foster también dejó un legado en la industria del cómic. Fue uno de los primeros en utilizar la técnica de la «splash page» o página completa para impactar al lector con una imagen impactante. También innovó en el uso de los colores, creando viñetas vibrantes y llenas de vida.

A lo largo de su carrera, Harold Foster recibió numerosos reconocimientos y premios por su contribución al mundo del arte. En 1957, fue incluido en el Salón de la Fama de los Cómics de Estados Unidos, y en 2014, fue homenajeado con una exposición retrospectiva en el Museo de Arte de Halifax.

Aunque Harold Foster falleció el 25 de julio de 1982, su legado perdura y continúa inspirando a artistas de todo el mundo. Su habilidad para capturar la belleza y la emoción en cada trazo lo convierte en uno de los mejores dibujantes de la historia. Su obra es un recordatorio de la importancia del dibujo y la ilustración como formas de expresión artística, capaces de trascender el tiempo y dejar una huella imborrable.

EL Harold Foster cazador, pescador, navegante, boxeador y buscador de oro.

Fotografía de Harold Foster en su estudio. — Harold Foster en su estudio.

Harold Rudolph Foster nació en Canadá en Halifax, Nueva Escocia, el día 16 de agosto de 1892 y fue un gran autor de comics, además de ser, el primer dibujante y adaptador de Tarzán al lenguaje del comic, y conocido sobre todo por su obra El Príncipe Valiente.

A sus cuatro años fallece su padre. El pequeño Harold a temprana edad mostró interés por la navegación, se dice que a los ocho años manejaba un pequeño velero por la bahía de Halifax y a los doce era oficial en una corbeta.

En 1906, cuando tenía catorce años, su familia se mudó a Winnipeg, en el estado de Manitoba, donde Harold desarrollaría una gran afición por la la caza y la pesca, que mas tarde se convertiría en su profesión y llega a vivir de de ello, además, el contacto con la naturaleza lo lleva a hacer numerosos apuntes del natural, cosa que será fundamental en su desarrollo artístico.

También publica en varios periódicos y revistas, hace alguna “caricatura “ política, pero con su estilo realista, en las que ridiculiza una situación, pero no llega a la exageración de rasgos que conlleva la caricatura.

En 1910 abandonó los estudios para comenzar a buscarse la vida y tuvo varias ocupaciones – fue vendedor de periódicos, boxeador ocasional y, buscador de oro, además, sus primeros trabajos de ilustración, los publica en Catálogo de la Bahía de Hudson.

Dibujo para el Príncipe Valiente de harold Foster. Aparecen en él, el Principe Valiente siendo nombrado caballero.

En 1915, contrae matrimonio con una chica llamada Helen y luego emigran a Ontario y después a Manitoba, detrás de ciertos rumores de que allí existía un yacimiento de oro sin explotar.
Se cuenta que lo encontró, pero su “riqueza” si es que existió, se desvaneció en poco tiempo.

En 1922 emigró a los Estados Unidos y se dice que hizo el viaje en bicicleta. En Chicago se inscribió en el Instituto de Arte, donde estudió dibujo, y es allí donde trabaja para agencias publicitarias y dibujante de catálogos, que en esa época se vendía por medio de estos. Los catálogos eran enviados a los domicilios para que la gente realizara sus compras, y estos eran con ilustraciones ya que la reproducción de fotografías por medio de la imprenta no era tan buena como ahora, por eso se utilizaba el dibujo a tinta en ellos, Harold trabaja haciendo estos dibujos hasta que después comienza a trabajar para la agencia Campbell-Ewald de Detroit.

A finales de 1920, acababan de nacer en la prensa norteamericana las tiras de prensa de estilo realista, la empresa donde trabajaba Foster Campbell-Ewald, de Joseph H. Neebe compra los derechos del personaje de Tarzán a su creador Edgar Rice Burroughs, y encarga a Foster su adaptación al cómic.

Tarzán de los monos.

Dibujo de Harold Foster. tarzán luchando con un cocodrilo.

Tarzán de los Monos, dibujada por Foster, empezó a publicarse en varios diarios norteamericanos el 7 de enero de 1929, exactamente el mismo día en que hacía su debut otro clásico del cómic norteamericano, Buck Rogers.
La historieta, adaptación de la primera novela de Rice Burroughs, se completó el 16 de marzo del mismo año, pero Foster rechazó el encargo de adaptar al cómic la segunda.

Como consecuencia del crack bursátil de 1929, la ya famosa crisis, la empresa de Joseph Neebe fue absorbida por la United Feature Syndicate, propiedad del magnate Joseph Pulitzer. Al año siguiente dicha empresa solicitó a Foster que reanudara su trabajo con el personaje que ahora estaba dibujando Rex Maxon (aunque Harold, seguía siendo el encargado de dibujar las tiras dominicales de Tarzán, realizadas a todo color, hasta el año 1937)

Foster accedió, y en su segunda etapa fue cambiando la apariencia física del personaje, dándole un cabello más corto y una indumentaria que consistía en un simple taparrabos de piel de leopardo.
Puede decirse que la iconografía actual de Tarzán fue creada por Foster, en paralelo, con las primeras películas protagonizadas por Johnny Weissmüller, la primera de las cuales se estrenó en 1932.

El Príncipe valiente.

En 1978 Murphy pasó a ocuparse por completo de la parte gráfica, aunque Foster siguió escribiendo los guiones hasta 1980: la última página con guion de Foster es la del 10 de febrero de 1980. Desde la semana siguiente Murphy pasó a ser el único responsable del cómic, e introdujo algunos cambios argumentales, trasladando la acción a la época bizantina: el emperador Justiniano I aparece varias veces como un tirano que amenaza el reino isleño de Aleta.

Dibujo de Harold Foster de un guerrero luchando con un cocodrilo gigante.

Posteriormente, colaboraron con Murphy su hijo Cullen (editor de The Atlantic Monthly), quien se ocupó de realizar los guiones de la serie, y su hija Mairead, encargada de la rotulación y el coloreado de las planchas. En marzo de 2004 Murphy se retiró definitivamente, cediendo el testigo al ilustrador Gary Gianni. Actualmente, la serie continúa apareciendo cada semana en más de 300 periódicos estadounidenses.

Murphy comenzó su colaboración en Prince Valiant (la saga de un joven príncipe nórdico que se convierte en caballero de la mesa redonda del Rey Arturo en Camelot) [6] con el creador Hal Foster en 1970 cuando Foster decidió disminuir su carga de trabajo a los 78 años.

Batalla con guerreros a pie y a caballo dibujada por Harold Foster.

Desde 1970 hasta principios de 1980, Foster envió a Murphy diseños a lápiz, notas e inicialmente guiones. Con la jubilación de Foster en 1979, el hijo de Murphy, Cullen, se hizo cargo de la escritura. Cullen Murphy comenzó a contribuir historias a Foster mientras estudiaba en el Amherst College . Bill Crouch también contribuyó con seis argumentos en los próximos cuatro años. Murphy continuó dibujando al Príncipe Valientecon su hijo escribiendo y su hija haciendo las letras y coloreando hasta su retiro en marzo de 2004, cuando entregó la tira al sucesor elegido, el ilustrador Gary Gianni . Murphy murió cuatro meses después en Cos Cob, Connecticut. (F)