El día 25 de diciembre pasó a ser la fecha oficial del nacimiento de Cristo (y, por tanto, la fecha en que se celebra la Natividad o Navidad) en el año 440 aunque se trata de una festividad instituida, según la tradición, por el Papa Telésforo, en el siglo II. La elección de tal día se debió, al parecer, a que el 25 de diciembre los romanos celebraban el Natalis Solis Invicti, la festividad del Sol Naciente Invencible.
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Al elegir esta fecha, la celebración del nacimiento de Jesús por los primeros cristianos quedaba disimulada entre los festejos paganos generales. En todo caso, la elección de esa fecha no fue unánimemente aceptada, como demuestra, por ejemplo, que, en el siglo III, Clemente de Alejandría propusiera el 20 de mayo como día del nacimiento de Cristo y que la Iglesia de Armenia aún sostenga que la fecha correcta es el 6 de enero.
Postales del Pesebre
Los tradicionales pesebres navideños
Los pesebres navideños también conocidos como belenes o portales, representan la llegada al mundo de Jesús, uno de los acontecimientos para la iglesia católica más importantes en la historia. Además, es un elemento infaltable que demuestra la llegada de la Navidad y con esto, una época marcada de alegría y familiaridad.
Existen pesebres de todo tipo y tamaños, desde lo más sencillos hasta los que se hacen en escala real con múltiples decoraciones y personajes vivientes que representan escenas completas del nacimiento de Jesucristo.
¿Cuál fue el primer pesebre?
San Francisco de Asís fue quien realizó el primer pesebre navideño para conmemorar la llegada de Jesucristo. En la Nochebuena de 1223, el diácono celebró una misa con la representación simbólica de un pesebre. Juan de Fidanza, un santo, místico franciscano, afirmó que este evento tuvo tal simbolismo, pues las humildes circunstancias en las que se llevó acabo, rememoraron la esencia del verdadero nacimiento de Jesús: en una noche fría, al interior de una cueva, acompañados del calor de los animales.
Con el pasar de los años, su popularidad aumentó, pero esta vez las figuras reales fueron remplazadas por esculturas de madera y cera. Y, sin duda, estas - de invención franciscana - han llegado a convertirse en objetos de culto. Sin embargo, no fue sino hasta 1465 que fue fundada la primera fábrica de pesebres navideños en París.
Su representación alude a la sagrada familia y ha sido acompañada con otras figuras que tienen como fin simbolizar la adoración al recién nacido, estas son: los pastores, los tres Reyes Magos, los ángeles. Que también representan otras escenas bíblicas como la anunciación del ángel, la matanza de los inocentes por Herodes, y todas las que encarnan natividad.
5 cosas que no sabías de los pesebres en el mundo
1. En Cataluña se incluye una figura muy típica conocida como caganer. Un campesino que simboliza la fertilidad del campo y los cultos relacionados.
2. Desde 1.749, en Laguardia, se instala un pesebre de movimiento con figuras articuladas de cuero y madera. Se acompañan con piezas musicales y bailes al son de las gaitas.
3. El 6 de reyes, como comúnmente se conoce, se acostumbra a desmontar el pesebre. Sin embargo, los más puristas lo hacen hasta el 2 de febrero, en el marco de la celebración de la Candelaria.
4. En muchos lugares del mundo se acostumbra a poner al Niño Jesús desde la instalación del pesebre, aunque en Colombia por tradición se pone el 24 de diciembre a la medianoche.
5. Las tradiciones han trascendido en la historia, por lo que cada vez es más común encontrar pesebres que representan escenas de la cotidianidad y las urbes. (F)
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